你们知道的,我浪迹航运圈二十年,陆地上的事所知不多,海上的事却听说不少,今天跟你们聊聊海洋里巨大的、美丽的生物——鲸。
1.关于鲸鱼本身
鲸鱼体型巨大,皮肤坚韧,是海洋中的霸主。他们能在极深的海里捕食,用超声波探测漆黑的环境。体长可达20米以上。人类是它们唯一的天敌。
在16世纪以前,捕鲸的规模还不大的时候,大海里的鲸鱼是很多的。第一批造访北极的捕鲸人曾夸耀说,那里的鲸鱼多到可以踩着鲸背上岸。
鲸鱼的全身都可以为人所用,鲸肉可以研成粗粉当作饲料,鲸皮可以用来做衣服和皮包,鲸骨可以提取骨胶作为摄影胶卷原料。
而最重要的是——鲸油,曾经是重要的照明材料和工业用润滑油,氢化后还可制成食品和肥皂。鲸油一般用鲸的皮下组织、内脏熬煮得出油脂。
尤其以抹香鲸的鲸脑油,燃烧的火焰最为明亮稳定。在西方国家的绝大多数人承受不起高成本的煤油,所以大都选择用鲸油照明。
鲸油桶和鲸油灯
2.捕鲸业的大规模发展
到了19世纪初,第一次工业革命的爆发使蒸汽机推广应用,同时,科技和工业的知识爆发性增长,掀起了全民学习新知识的热潮,室内照明需求急剧上升。于是精油的价格也水涨船高。捕鲸成了一个利润丰厚的营生。
在当时,捕到一头鲸给每位船员带来的收入相当于陆上工人半年的工资。巨大的经济利益驱使着捕鲸人不惜采取一切残忍的方式猎杀鲸鱼。1760年美国的捕鲸者发明了在船上架锅熬炼精油的技术,从此,捕鲸成为了一种工业。
被捕获的一头巨型蓝鲸
捕鲸船在发现鲸之后,放下五六人的小艇,划桨靠近,鱼叉手投掷出鱼叉,击穿鲸肺,将鲸拖回船边,割下有用部位,在船上加工。人在大洋之上追踪鲸,猎获鲸,切割鲸,熬炼鲸;抵达岸上的只是鲸油和鲸须。
血腥和残忍被留在船上,进入城里人眼中的只是烛火的光芒。
他们追不上成年鲸鱼时,便会先刺中幼鲸,并在海中拖行,以诱捕不肯离去的母鲸。
鲸鱼被拖上甲板
当时众多新兴工业国家诸如英国、荷兰、法国、挪威等都曾参与过大规模的捕鲸活动。而美国人后来居上,捕鲸数量短短几年跃居世界第一。
根据研究,人类在19-20世纪至少杀死了400万头鲸鱼,经过疯狂猎杀,鲸鱼的数量急剧减少,大型鲸类几乎都遭遇了生存危机。
北极捕鲸人现场分割鲸鱼
3.危机和转机
就在鲸鱼遭遇危机,油料供应量愈发吃紧,鲸油价格大幅上涨的背景下。民众发觉,像晚间在油灯下阅览书籍竟然成了一种奢侈的生活,危机迫在眉睫。
第一口现代工业油井出现了,1859年美国宾夕法尼亚州开钻的油井大获成功,石油井喷而出,出油量多的超乎想象。引发了世界性的关注,石油正式出现在人们的视野中。
从石油中提炼煤油用以替代抹香鲸油照明的新行当应运而生,迅速风行起来。煤油的用量在随后的几年间快速增长,从而带动了石油开采与冶炼行业的迅猛发展。
鲸油照明的时代也终于黯然落幕。
所以这种意义上来说,石油业的出现真的让世界的鲸鱼逃过一劫!
如今,在国际捕鲸委员会(IWC)的限制和保护下,鲸鱼的族群数量渐升。这些喷水宝宝们得以正常存活繁衍。老海狮我也算是舒了一口气~
4如今的石油圈
石油作为当今世界最主要的能源之一,在人们生活中占据重要地位,而石油的交易运输作为一个传统行业,也萌生着创新的新芽。